Risques liés au gêne merle

👉 Le gène merle n’est pas une couleur reconnue dans le standard du Chihuahua.

Le gène merle : fonctionnement génétique détaillé

Le merle est lié au gène PMEL (aussi appelé SILV).
Il agit sur la migration et la survie des mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation.

🔬 Génotypes possibles

mm : chien non merle (pigmentation normale)
Mm : chien merle (expression visible)
MM : chien double merle (pathologique)

👉 Le gène merle est dominant, mais à effet dose-dépendant :
plus il est présent, plus les conséquences sont lourdes.

Pourquoi le merle est dangereux (explication biologique)

Les mélanocytes ne servent pas qu’à la couleur.

Ils sont indispensables :

au développement de l’oreille interne,
à la formation correcte des yeux,
à certaines structures du système nerveux.

Le gène merle perturbe :

la migration embryonnaire des mélanocytes,
leur implantation correcte dans les organes.

👉 Résultat : là où il manque des mélanocytes, les organes se développent mal.

⚠ Le double merle (MM) : pathologies majeures

Lors d’un mariage merle × merle, environ :

25 % des chiots sont MM (double merle),
50 % Mm,
25 % mm.

Les chiots MM peuvent présenter :

👂 Troubles auditifs

surdité unilatérale ou bilatérale,
atteinte irréversible,
souvent détectée tardivement.

➡ Cause : absence de mélanocytes dans la cochlée.

👁 Atteintes oculaires graves

microphtalmie (yeux anormalement petits),
anophtalmie (absence d’un ou des deux yeux),
colobomes (trous dans l’iris ou la rétine),
cataractes précoces,
cécité partielle ou totale.

➡ Les yeux sont l’organe le plus touché par le double merle.

Troubles neurologiques

désorientation,
troubles de l’équilibre,
déficits cognitifs,
crises neurologiques dans certains cas.

➡ Liés à une mauvaise formation de certaines structures nerveuses pigment-dépendantes.

Autres anomalies possibles

malformations crâniennes,
anomalies dentaires,
troubles immunitaires,
fragilité générale.

🐾 Pourquoi le merle est encore plus problématique chez le Chihuahua

Le Chihuahua est une race :

de très petit format,
déjà prédisposée à :
- hydrocéphalie,
- fontanelle persistante,
- fragilité neurologique,
- anomalies oculaires.

👉 Ajouter le gène merle, c’est cumuler des facteurs de risque.

Points critiques :

le cerveau est déjà très compact → moindre tolérance aux anomalies,
les yeux sont volumineux → risques oculaires amplifiés,
la sélection en très petit gabarit réduit la marge de sécurité génétique.

➡ Les conséquences peuvent être plus sévères que dans des races de grand format.

🚫 Faux arguments fréquents (et pourquoi ils sont dangereux)

❌ « Il est merle mais en bonne santé »
👉 Certaines anomalies sont silencieuses à la naissance.

❌ « Je ne fais jamais merle × merle »
👉 Le merle cryptique existe (merle peu visible génétiquement présent).

❌ « C’est juste une couleur »
👉 Faux : c’est un gène structurel, pas esthétique.

Tests génétiques : utiles mais insuffisants

Les tests peuvent :

identifier le gène merle,
détecter certaines formes cryptiques.

Mais :

ils n’annulent pas les risques biologiques,
ils ne garantissent pas l’absence de conséquences chez les descendants,
ils ne rendent pas le gène « sûr ».

Conclusion éthique et génétique

Le gène merle :

modifie le développement embryonnaire,
peut provoquer handicaps lourds et irréversibles,
est non reconnu dans le standard du Chihuahua,
va à l’encontre d’une sélection axée sur la santé et la stabilité génétique.

👉 Dans une race comme le Chihuahua,le merle représente un risque inutile et évitable.

Attention aux discours commerciaux

Des termes comme « chihuahua merle rare » ou « couleur exceptionnelle » sont des arguments de vente trompeurs.

👉 Une couleur rare n’est pas une qualité, surtout lorsqu’elle met en danger la santé du chien.

Message aux futurs adoptants

Un Chihuahua doit être choisi pour :

sa santé,
son équilibre,
son bien-être,

et jamais pour une couleur interdite ou à risque.

Un élevage sérieux et responsable refuse la reproduction merle, par respect pour le chien et pour la race